Plus d'autonomie pour les petites électriques Volkswagen

À retenir

• Volkswagen teste un prolongateur d’autonomie pour ID.Polo et ID.Cross.
• Deux blocs essence dédiés (1,0 l et 1,5 l) sont à l’étude.
• Déploiement étudié en Europe, Amérique du Nord et Chine.

Pourquoi Volkswagen mise sur le prolongateur d’autonomie ?

Face au ralentissement des ventes de véhicules électriques en Europe, le constructeur allemand adapte sa stratégie. Les immatriculations ont reculé de 6,4 % au premier semestre 2025, traduisant une demande des clients encore freinée par l’anxiété d’autonomie. Les infrastructures de bornes de recharge demeurent insuffisantes : l’Union européenne ne comptait que 912 000 points à l’été 2025, loin des 3,5 millions nécessaires d’ici 2030. Parallèlement, le coût des batteries reste sous pression, même si les prix ont baissé. Ces décisions reflètent une volonté pragmatique : offrir une solution intermédiaire qui rassure les automobilistes tout en contenant les coûts de production.

Comment fonctionne ce prolongateur d’autonomie sur les petites ID ?

1. Un petit moteur thermique dédié

Le prolongateur d’autonomie repose sur un principe simple : un petit moteur thermique joue le rôle de générateur pour recharger la batterie lorsque celle-ci atteint un niveau critique. Volkswagen étudie deux blocs atmosphériques distincts selon le segment. Le premier, un bicylindre 1,0 l, cible les modèles compacts du segment B comme l’ID.Polo, où il pourrait être implanté à l’arrière pour optimiser l’espace. Le second, un 3 cylindres 1,5 l, s’adresse aux véhicules du segment C tels que l’ID.Cross. Ces moteurs ne propulsent jamais directement les roues : ils se contentent de produire de l’électricité pour alimenter la batterie, garantissant ainsi une conduite 100 % électrique au quotidien.

2. Gestion de la batterie et autonomie totale

Grâce à ce dispositif, la batterie peut être dimensionnée plus modestement, réduisant poids et coût de production. En usage quotidien, l’utilisateur roule en mode électrique pur. Lorsque la charge descend sous un certain seuil, le prolongateur s’active automatiquement pour maintenir l’autonomie. Cette approche permet d’envisager une autonomie totale dépassant les 500 km sur certains modèles, en combinant charge électrique initiale et appoint thermique. Le système s’inscrit dans la future plateforme SSP de Volkswagen, conçue pour intégrer des technologies évolutives et faciliter la recharge rapide sur borne de recharge publique.

3. Différences avec les hybrides rechargeables

La distinction avec les hybrides rechargeables est essentielle. Sur un PHEV classique, le moteur thermique peut entraîner les roues directement, ce qui en fait un véhicule à double motorisation. Avec le prolongateur d’autonomie, le bloc thermique reste cantonné au rôle de générateur, préservant l’expérience de conduite électrique. Cette architecture a déjà fait ses preuves sur des modèles comme la Chevrolet Volt ou l’i3 REx. Elle offre une solution intermédiaire pour les conducteurs attachés au confort électrique mais soucieux de l’autonomie lors de longs trajets.

Prolongateur d’autonomie vs Hybride rechargeable

Quels modèles et quels marchés sont concernés ?

ID.Polo et ID.Cross en Europe

Volkswagen cible en priorité ses deux petites électriques, l’ID.Polo et l’ID.Cross, pour intégrer le prolongateur d’autonomie. L’objectif est de proposer cette solution dès 2027 sur le Vieux Continent. Le constructeur envisage également d’étendre le dispositif aux modèles jumeaux du groupe : le Skoda Epiq et la Cupra Raval bénéficieraient ainsi de la même technologie. Ces quatre véhicules partagent la plate-forme MEB Entry, ce qui facilite l’adoption commune du petit moteur thermique. L’autonomie en Europe reste un enjeu majeur pour les citadins et les automobilistes ruraux, confrontés à des infrastructures de recharge encore inégales selon les régions.

Cap sur l’Amérique du Nord et le marché chinois

Outre l’Europe, Volkswagen déploie déjà le prolongateur d’autonomie sur d’autres continents. En Chine, l’ID.Era 9X, un grand SUV six places équipé d’un bloc 1,5 l turbo, affiche une autonomie totale dépassant 600 miles. Aux États-Unis, la marque Scout proposera ses modèles Terra (pick-up) et Traveler (SUV) avec un moteur atmosphérique servant de générateur. Ces exemples illustrent la stratégie mondiale du groupe allemand, qui adapte sa solution aux attentes locales : autonomie longue distance sur le marché chinois, polyvalence pour les grands espaces américains.

Le prolongateur d’autonomie est-il une technologie fiable ?

Des modèles comme la BMW i3 REX ou la Chevrolet Volt ont déjà prouvé la solidité du concept. L’Adac allemand a testé la i3 REX sur cinq ans et 100 000 km : fiabilité sans faille du groupe motopropulseur, selon son compte-rendu. La Volt, de son côté, affiche une réputation de mécanique « pratiquement indestructible » d’après des experts automobiles. Côté classement 2025, l’agence financière Bloomberg souligne que les électriques à prolongateur figurent parmi les solutions les plus durables lorsque la technologie est maîtrisée. En effet, le prolongateur n’altère pas la longévité de la batterie si le constructeur gère correctement cycles de charge et refroidissement.